La maison Giscard va retrouver sa vocation

Légué à la ville il y a 12 ans, par le dernier héritèrent d’une longue lignée d’artisans, ce lieu insolite va être restauré pour accueillir les ateliers terre de l’espace Croix-Baragnon.
Sur le toit du numéro 27 de la rue de la Colonne, à Toulouse, deux singes, l’un coiffé d’une casquette, l’autre d’un haut-de-forme, prennent la pose. Entre les deux, un fronton orné de rinceaux en feuilles d’acanthe révèle deux anges aux ailes déployées tenant une coquille avec, en son centre, un écusson frappé de la lettre G. G comme les quatre générations de Giscard qui se sont succédé à la tête de l’ancienne fabrique d’ornements d’architecture et de sculptures religieuses en terre cuite et qui avaient fait de la «maison aux singes», où ils résidaient, la vitrine de leur art depuis 1855. Une vitrine qui a surtout pris la poussière depuis 12 ans, après la mort en 2005, de Joseph Giscard, dernier de cette longue lignée d’artisans qui a légué une partie de la manufacture et le contenu des ateliers à la ville de Toulouse, à charge pour la collectivité d’en faire un lieu ouvert au public, dédié à la terre cuite. Mais voilà, Francis Grass l’adjoint à la culture au Capitole en convient. «Il aurait été trop coûteux de mener un tel projet au regard des normes de sécurité réglementaires. Et c’est là qu’a jailli l’idée. Pourquoi ne pas utiliser ce lieu historique dédié à la terre pour accueillir une partie des activités des ateliers de l’espace culturel Croix-Baragnon que la municipalité a décidé de vendre ? «C’est une vraie opportunité, conforme à l’esprit du legs et qui donne du sens à la restauration de la maison Giscard», note Francis Grass. En l’état des discussions avec les animateurs de la rue Croix-Baragnon, on s’orienterait donc vers une remise à neuf du bâtiment qui accueillerait, à terme, l‘atelier terre de l’espace culturel. «Ce ne sont pas des travaux gigantesques, mais il y a quand même du boulot, souligne Francis Grass, d’autant que tout est resté dans son jus». Pour l’heure, les services techniques de la ville de Toulouse planchent sur le projet. L’adjoint au maire espère pouvoir commencer le plus rapidement possible les travaux. Quant aux collections de statuaires qui dorment encore dans la maison Giscard, une autre idée a fait son chemin. Les exposer au château de Launaguet où officiait un certain Auguste Virebent. Dans ce fonds inestimable qui compterait quelque 50 000 pièces, se trouve d’ailleurs une partie des moules de la manufacture Virebent, dont Joseph Giscard, troisième du nom, avait fait l’acquisition en 1968, les sauvant d’une destruction certaine. «Il y a dans ce château des sous-sols superbes qui pourraient héberger une exposition permanente», plaide Francis Grass, qui a pris langue avec le maire de Launaguet, Michel Rougé. L’occasion de retisser un vrai lien historique.